رحلة ثاندر- من الحضيض إلى قمة الغرب
I. دبابة جديدة تمامًا
خلال النصف الثاني من موسم 2020-21 في الدوري الاميركي للمحترفين، كتبت عمودًا أسبوعيًا يسمى Tank Diaries لهذا الموقع هنا. أصبح من الواضح أن فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر المحبوب كان يحاول التخريب في ذلك الموسم؛ إلا أنهم لم يكونوا جيدين في حالة سيئة للغاية. كان لديهم الكثير من المواهب وقليلًا جدًا من اللاعبين الذين يلعبون بجد للهبوط بشكل صحيح. مع كل فوز، ساءت احتمالات اختيار عال في مشروع الدوري الاميركي للمحترفين. وكذلك فعل ضغط دمي وعيني وعقلي. لم تكن مدينة أوكلاهوما في ذلك الوقت، وليست الآن، ولن تكون أبدًا وجهة للاعبين الأحرار. ومن النادر أن تتمكن من المتاجرة بشخص عظيم بما يكفي ليكون أفضل لاعب في فريق بطولة.
كانت الطريقة المعقولة الوحيدة لفريق مثل ثاندر للحصول على مواهب متميزة هي التخريب بشدة، والخسارة قدر الإمكان، ومنح أنفسهم أفضل فرصة في الاختيار الأفضل. من خلال الألم يأتي السرور. هكذا بنت المنظمة أول منافس لها على اللقب، حيث تراكمت الخسارة فوق الخسارة في طريقها إلى كيفن دورانت وراسل ويستبروك وجيمس هاردن. لقد أظهر المكتب الأمامي لـ OKC بالفعل عينًا للموهبة، خاصة عندما يتعلق الأمر بقمة مشروع الدوري الاميركي للمحترفين. لماذا لا نعيد تشغيل تلك الخطة؟
وهكذا خربوا. فاز فريق OKC بـ 22 مباراة في 2020-21. كان لديهم أسوأ هجوم في الدوري، وأسوأ تصنيف صافي. كرة سلة بائسة، مليئة بالفشل. كانت هناك جدران من الطوب أكثر متعة للمشاهدة. كانت هذه أقل عدد من الانتصارت في تاريخ Thunder، متجاوزة بفارق ضئيل الـ 23 التي فازوا بها في أول موسم لهم في Bricktown. كانت يومياتي في Tank Diaries متساهلة مع النفس ومبتذلة، ومليئة بالهراء وممتعة للكتابة. كان هناك 14 إدخالًا إجماليًا. كان أحدهم عن نعامة متفجرة. كان أحدهم عن كيفية حكم كينرتش ويليامز. دعني أكرر ذلك. كان أحدهم عن كيفية حكم بطل الدوري الاميركي للمحترفين كينرتش ويليامز. وكان آخر عن كيفية كون مارك تاتوم ساديًا سيبتسم في أحلك ساعاتك. في كل إصدار، قمت برحلة حج إلى POKULAND، وهي جنة نفسية من المسرات الحسية التي احترقت في فبراير 2024. ذات يوم، سنعيد البناء. سنعيد البناء ونحب مرة أخرى.
تم نشر الإدخال الأخير بعد مشروع الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2021. قبل الإعلان عن الترتيب، أتيحت لـ OKC فرصة مغادرة القرعة باختيارين من بين أفضل خمسة اختيارات. وبدلاً من ذلك، انتهى بها الأمر إلى اختيار المركز السادس. ركلة حقيقية في الصدر بعد أشهر من الصلاة من أجل كيد كننغهام. لقد جعل المشروع بأكمله يبدو قريبًا جدًا من عدم استحقاقه - الكتابة، والأمل، والتخريب، وكل ذلك. في النهاية، قام فريق Thunder بتجنيد جوش جيداي، وهو أسترالي يبلغ من العمر 19 عامًا وله ميل إلى التمرير وتثبيت شعره خلف أذنيه. جيداي هو الآن لاعب الارتكاز الأساسي لفريق شيكاغو بولز الخاص بك، وقد يكون لأليكس كاروسو تمثال في OKC بحلول نهاية هذه الجملة. لكن المنحوتات تأتي لاحقًا. أولاً، الماضي.
II. الكنوز والمرق
في المواسم الأربعة الماضية، قام فريق Thunder بجولة في مصعد الدوري الاميركي للمحترفين. من الطابق السفلي إلى السطح. رفع فريق 2021-22 إجمالي فوزه بمقدار اثنين، وفاز بعدد كبير من المباريات بلغ 24 مباراة. كان لا يزال قبيحًا، الحمد لله. كان موسمًا آخر من الأمل في الخسائر والبحث عن الوعد. عندما يخرب فريقك، فأنت في بحث مستمر عن ومضات إيجابية من اللاعبين الشباب. لا يمكنك التوقف عن طرح الأسئلة وتقديم الادعاءات. بعضها عقلاني، وبعضها مجنون. هل SGA جيد بما يكفي ليكون الخيار رقم 1 في فريق بطولة؟ من الواضح أن ثيو مالدون سيكون في الدوري لمدة على الأقل 15 عامًا. بمجرد حصول جيداي على قفزة، سيكون مشكلة. هل مايك موسكالا هو أعظم مطلق نار على قيد الحياة؟ تري مان لديه تراجع من بين أفضل 10 في الدوري. مهلاً، هذا الطفل ويغينز يمكنه اللعب.
عاملت القرعة فريق Thunder بشكل أفضل في ذلك العام. قاموا بتجنيد تشيت هولمغرين في المركز الثاني، وجيلين ويليامز في المركز الثاني عشر، وجيلين ويليامز في المركز الرابع والثلاثين. خرج هولمغرين من الدوري الصيفي طافيًا. لقد أظهر مدى مهارته، ومدى اتساع نطاقه، ومدى اختلافه. ثم ذهب للعب في Pro-Am في سياتل، وأصاب نفسه وهو يتنافس على رمية ليبرون خلال انتقالي، وأجبر ولاية أوكلاهوما بأكملها على التعرف على جاك ليسفرانس دي سان مارتن.
لم يبدأ موسم 2022-23 بعد، لكن موسم تشيت انتهى. أظهر جيلين ويليامز ومضات خاصة به خلال الدوريات الصيفية في يوتا وفيجاس. كان سلسًا، ولعب بلمسة، وأذرع مثل سخانات الفناء. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لإدراك أنه سيكون جزءًا من مستقبل الفريق - ليس شخصًا يمكنه تسجيل 40 نقطة في النهائيات بالضرورة، ولكن مكملاً رائعًا لشاي وتشيت على الجناح. حقق الفريق 40-42 في ذلك الموسم، واحتل المركز العاشر في الغرب، وانتهى به الأمر في الملعب. فازوا على بيليكانز في المباراة 9-10، ثم خسروا أمام ولفز بفرصة للتأهل إلى التصفيات. ولكن يا لها من قفزة. من 24 فوزًا إلى 40، بدون مساعدة الاختيار الوحيد من بين أفضل خمسة اختيارات في القائمة. لقد أثمر الخزان.
ضغط فريق Thunder 2023-24 على التقديم السريع على مساره وانتهى الموسم 57-25، وهو الأفضل في الغرب. حتى أكثر مشجعي Thunder جنونًا لم يروا ذلك قادمًا. بعد فوزه على نيو أورليانز لافتتاح التصفيات، واجهوا لوكا دونتشيت ودالاس في الجولة الثانية. أرسل مافريكس OKC في ستة، ولم يكن طلاب ثاندر الصغار في هولمغرين وجي-دوب على مستوى جيد في تلك الجولة. ومع ذلك، كان موسمًا مرقًا في النهاية. تم أخذ الكتل، وتعلم الدروس. كان من الغريب أن ننتقل من ناقلات النفط إلى المصنف الأول في الغرب العميق، مثل محاولة تذكر لغة لم تتحدث بها منذ عقود.
من المغري والصحيح القول إن فريق Thunder يحصل الآن على مقاس لخواتم بسبب ما فعلوه بعد خسارة التصفيات في العام الماضي. حافظ اللاعبون الموجودون بالفعل في القائمة على رؤوسهم منخفضة واستمروا في التحسن. أصبحت لعبة وليامز الهجومية أكثر تنوعًا وارتفع دفاعه حوالي 10 مستويات. عاد تشيت سلكيًا وأكثر شراسة، مع مزيد من المراوغة وقليل من الإطلاق الأسرع لرمياته الثلاثية. كما استخدم فترة الاستراحة لتنمية ذراعيه الثالثة والرابعة، على الأقل هكذا بدت في بعض الأحيان. وفي الوقت نفسه، أقر المكتب الأمامي بثغرات القائمة وقام بملئها. استبدل مهندس ثاندر وعازف الجاز سام بريستي جيداي ببطل ماريو البشري كاروسو ثم خرج ووقع مع إشعيا هارتنشتاين أكبر عقد لاعب حر في تاريخ الامتياز. بدون هذه التحركات أو هذا التطور الداخلي، لن يكون أوكلاهوما سيتي بطل الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2025.
ولكن من الصحيح أيضًا أن فريق Thunder ابتكر نظامًا، وطريقة للوجود، خلال سنوات الخزان تلك التي مرت بالبناء الجديد بأكمله ولا تزال تدعمهم. لقد زرعوا المرونة وحافظوا على أعينهم على الكنز البعيد. هذا يرجع إلى بريستي. إنه أيضًا تقدير لمدرب فريق Thunder مارك داينولت، وهو المدرب النادر الذي لا يستطيع تطوير اللاعبين فحسب، بل يحصل عليهم أيضًا للعب بقوة واللعب معًا والحصول على Masterlockian بشكل قاطع في نهاية الدفاع. العادات التي تربح الألقاب يتم صقلها في التدريب والمباريات والتدريبات. في الأيام المظلمة من الخسائر المستمرة، يتطلب الأمر من اللاعبين التركيز والعمل على التحسن كل يوم. يتطلب القيام بأشياء لن يفعلها اللاعبون الآخرون. هذه هي الطريقة التي تجعل بها MVP على استعداد لتعيين شاشات لتحرير الآخرين، وكيف تجعل لو دورت يحصل على ثلاث متابعات هجومية في المباراة 7، وكيف يسدد آرون ويغينز خمس ثلاثيات في المباراة 2 بعد أن لعب تسع دقائق فقط في المباراة 1. سيكافئك العمل الذي تقوم به عندما تكون في القاع إذا جعلته مهمًا.
III. يوهان بيترو، لو سنتر فيل
كانت الرمية الأولى في تاريخ ثاندر في 29 أكتوبر 2008، وهي عبارة عن 17 قدمًا متصدعًا من فوق المرفق الأيسر من يوهان بيترو. ارتدها ريتشارد جيفرسون، ثلث كشك ESPN/ABC الذي دعا للتو إلى الفوز الأول في النهائيات في تاريخ OKC. كانت مباراة 2008 هي المباراة الثانية لجيفرسون مع باكز خلال موسمه الوحيد في ميلووكي. قامت Nets بتبادله إلى Cream City في فترة الاستراحة لـ Yi Jianlian وبوبي سيمونز. الوقت منشار.
قبل كل ذلك، خلال التشكيلات الأساسية، قدم الرجل ثاندر PA كل لاعب في ذلك الفريق الافتتاحي، وعرض القائمة بأكملها. لقد أعلنوا عن الرجال غير النشطين في الدعاوى, المقعد بأكمله، والبدأ. حصل الرجلان اللذان حصلا على أكبر قدر من الاهتمام خلال المقدمات قبل المباراة على دورانت وديزموند ميسون، وكلاهما لأسباب واضحة. في حالة دورانت: فتى ذهبي، موهبة أجيال، أسطورة الاثنين الكبير. أما بالنسبة لميسون، فإن الاختيار السابع عشر في مشروع الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2000 كان منارة كرة سلة في ولاية أوكلاهوما. سجل ميسون النقطتين العاشرة والحادية عشرة في تاريخ ثاندر، وهي رمية متلاشية على مالك ألين. بعد سنوات، سيظهر في الموسم الثالث من Below Deck Mediterranean، أحد الضيوف على متن اليخت. جاء ظهوره الأول في حلقة تسمى "Panic at the Deck-O"، وهو عنوان حلقة مثالي، سيحاول الشريط الذي ستصل إليه جميع عناوين الحلقات الأخرى ويفشل. من الممتع التفكير في سودربيرغ لعام 2018 العائد إلى المنزل من المجموعة بعد يوم طويل (هادئ؟) من تصوير High Flying Bird، وإطلاق النار على بعض BD، ورؤية ميسون على شاشته التلفزيونية.
تم تسجيل النقطتين الأولى والثانية في تاريخ ثاندر بواسطة إيرل واتسون، وهو محرك خط مستقيم من الجناح الأيمن لتسجيل هدف سهل من الزجاج. تجاوزه لوك ريدنور (أسطورة ثاندر) لإلحاق الضرر به. تم تسجيل النقطتين الثالثة والرابعة في تاريخ ثاندر بواسطة جيف جرين (أسطورة ثاندر)، الذي أسقط بضع رميات حرة بعد عرقلة تشارلز "تويتس" فيلانويفا. تم تسجيل النقطة الخامسة في تاريخ ثاندر بواسطة نيك كوليسون (ثور نفسه)، وهي رمية حرة أخذها بعد أن عرقل أندرو بوغوت عليه في تسجيل هدف سهل. كانت هذه هي نفس الاستحواذ حيث استولى كوليسون على المتابعة الأولى في تاريخ ثاندر، وهي لوحة هجومية. سجل كريس (ر) ويلكوكس النقطتين الثامنة والتاسعة في تاريخ ثاندر. أصاب الإرهابي السابق في ماريلاند رمية قفز وجهًا لوجه فوق بوغوت على طول خط الأساس الأيمن وبدا عصابة رأسه مقدسة وبلا عيوب.
كان أفضل هداف لفريق Thunder في تلك الليلة هو حارس النقاط الاحتياطي النطاط، وهو عصا ديناميت غير منتظمة من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس استغرقوها رابعًا في مشروع ذلك العام. كان اسمه كايل ويفر - لا أنا ألعب فقط، أنا أتحدث عن روس. كانت أول نقطة سجلها ويستبروك على الإطلاق هي النقطة التاسعة عشرة في تاريخ ثاندر، وهي رمية حرة بعد القيادة إلى الممر. كانت واحدة من 13 نقطة سجلها في تلك الليلة والتي كانت الأعلى في الفريق.
لم يكن حتى الربع الثالث حتى حصل دورانت أخيرًا على اللوحة. الرجل الذي لديه رمية الله ذهب 0-4 من الملعب في الشوط الأول. كان مايكل ريد يمزقه نظيفًا بقسوة. جاءت أول سلة لدورانت في مدينة أوكلاهوما في أول استحواذ في الشوط الثاني. وضع كوليسون شاشة خارج الكتلة اليسرى مباشرة، وتجعد دورانت في الممر، ووجده جرين. سجل ثامن أفضل هداف في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين رمية متنازع عليها من داخل خط الرمية الحرة مباشرة. كانت رمية يعرفها الدوري تمامًا وجميلة كما كانت دائمًا. لم يكن لدى المدافع أي فرصة. الرجل الذي يعترض؟ ريتشارد جيفرسون. لن تنكسر الدائرة. عاجلاً أم آجلاً، دورت، عاجلاً أم آجلاً.
IV. الأساس
جيلجيوس-ألكسندر ودورت وكينرتش ويليامز هم اللاعبون الثلاثة الوحيدون في ثاندر الذين كانوا موجودين طوال فترة إعادة البناء. وهم أيضًا اللاعبون الثلاثة الذين ذكرهم داينولت بالاسم في مقابلته مع سكوت فان بيلت بعد المباراة 7 يوم الأحد.
"[شاي] كان نوعًا ما أول رجل يدخل الباب. يستحق هو ودورت وكينرتش ويليامز الكثير من الفضل في ذلك لأنه بقدر ما هو عظيم الفريق، وبقدر ما أضفنا لاعبين عظماء فوقهم، فإن ثقتنا تأتي من شاي، وجرأتنا تأتي من دورت، وكينرتش ويليامز رجل غير مشهور لكنه مثل روح الفريق".
وصل دورت دون المساس به من جامعة ولاية أريزونا في عام 2019. وصل SGA في صفقة تعرفها بالفعل. كان ويليامز عرضًا إضافيًا كجزء من الصفقة التي أرسلت ستيفن آدامز (أسطورة ثاندر) إلى بيليكانز. كل ما فعله منذ ذلك الحين هو كسر مؤخرته والاستعداد عندما يتم استدعاء اسمه.
هناك اتساق في جيلجيوس-ألكسندر، واتساق في دورت، واتساق في ويليامز. لقد تحملوا الخسائر ولم يغيبوا عن الهدف. ضاعت المباريات، لكن الثقافة ظلت تدور حول بذل جهود اللعب التي من شأنها الفوز بالمباريات في المستقبل. هؤلاء اللاعبون الثلاثة هم الأساس لأساس مبني لمواجهة تقلبات اللعبة والسلسلة والموسم، والحامل ثلاثي القوائم الذي مكن فريق Thunder من عدم الابتعاد كثيرًا عن هويته. OKC هو فريق يتطلب تركيزك الكامل ورئتيك الكاملين وقلوبك الكاملة. لديهم رجل يمكنه الذهاب رمية مقابل رمية مع أي شخص في الدوري ودفاع يطغى.
والأهم من ذلك، أن الجهد يبذل بأقصى سرعة في كل لعبة. ليس عدة مرات في الربع، كل ثانية. الكرة قيد التشغيل؟ إذن الجحيم من أجل الجلد. لا يهم ما حدث في المرة الأخيرة أسفل الأرض. إنهم ينتقلون. لقد ذهب الماضي. إنه الآن فقط. والآن، يود فريق Thunder أن تتوقف عما تفعله وأن تعطيهم الكرة. ويرغبون في دفنك، وتحويل Paycom إلى مقبرة للفرق المحطمة. تترك الجرائم في حيرة، وتنظر إلى أيديهم، متسائلين عن سبب عدم تمكنهم من التمسك بأهم شيء في الملعب. ضد ثاندر، هيا بشكل صحيح أو يتم الترحيب بك في سراديب الموتى.
V. في الإخلاص الأحمق
كان فريق باكز سيواصل هزيمة فريق Thunder بنتيجة 98-87 في تلك المباراة الأولى. كنت في المبنى ولا أتذكر أنه بدا بهذا القرب. لا أتذكر الكثير من تلك الليلة بصراحة. أتذكر أنني ذهبت مع أصدقائي إيمان وهيث ووالد هيث وتيم. أتذكر أنني كنت أرتدي قميص أوكلاهوما سيتي هورنتس. هل تعتقد أنه كان ريبوك؟ أتذكر أنني أردت أن يدخل روبرت سويفت في اللعبة. أتذكر أنني فكرت في شراء قميص ويلكوكس. أتذكر أن إيرل واتسون أطلق الكثير من النار.
إن مشاهدة فرق ثاندر تلك في الأيام التي سبقت أن يصبحوا منافسين جديين - مع ويستبروك ودورانت وهاردن وسيرج إيباكا بأعين واسعة وترتد عن الجدران - كان بمثابة مشاهدة عجل ثور ينمو. أولاً، إنها كلها أرجل متذبذبة ورطبة خلف الأذنين. يسقطون لمجرد المشي. ثم تتولى الطبيعة زمام الأمور ويصبح الوحش أقوى وأكثر رعباً وأكثر تقلباً. ساعدت الخسائر فريق ثاندر ذلك في العثور على نفسه، بنفس الطريقة التي ساعدت بها هذا التكرار الحالي في فعل الشيء نفسه.
أتذكر أنني توجهت إلى ليلة أوكلاهوما بعد تلك الخسارة منذ كل تلك السنوات وشعرت بسعادة غامرة بالمجهول، وسكرانًا من الإمكانات. كان رأسي مليئًا بمستقبلات غريبة ومتوحشة. ليس أن OKC ستكون في النهائيات في غضون ثلاث سنوات، أو أنهم سيفوزون بلقب في 16. لم يكن هناك شيء محدد، مجرد تموج مجرد للإحساس. أتذكر أنني كنت أفكر أن هذه كانت بداية شيء ما. وربما سيكون قبيحًا، وربما سيكون جميلاً، وربما سيكون غريبًا يفوق كل منطق، لكن كرة السلة الاحترافية كانت في أوكلاهوما. أتذكر أنني كنت أفكر، "أنا معجب بهذا الفريق الآن". نعم، نظام الألوان هو في الأساس "نيكس" والشعار يجعلني أنام وبايسون كان سيكون اسمًا رائعًا، ولكن هذا هو فريقي وسأضطر إلى تحمل كل ذلك. هذا ما يفعله المشجعون.
إن التأصيل لأي فريق هو عمل إخلاص أحمق، وهو اختيار الدخول في علاقة ستجلب دائمًا إحباطًا أكثر من الفرح. لكن الفرح كامل جدًا ودافئ جدًا. إنه تنين يستحق المطاردة. ولهذا السبب تتعامل مع مواسم القبو، لأن المناظر من الأعلى جيدة جدًا. المنظر يدعمك. إنه جميل جدًا لدرجة لا يمكن تجاهلها.
